Zoveel volwassenen en kinderen gedood en de enorme ravage. Mensen die niet alleen hun huis kwijt zijn, maar ook familieleden missen. Zelfstandigen die naast al die ellende ook hun werk en inkomen kwijt zijn en van de ene dag op de andere geen werk meer hebben, omdat hun hele hebben en houwen de lucht in is gegaan.

Houten huizen

Veel huizen in die regio worden nog steeds gebouwd met het materiaal dat daar het meest voorhanden is en dus ook het goedkoopste is: hout. Daarmee is natuurlijk voor veel mensen een eigen huis bereikbaar, maar als er een tornado overheen schuift, blijft daar meestal weinig van over. Men ziet dan ook vaak alleen de schoorsteen overeind staan, die dan wel van steen is gebouwd, omdat dit nu eenmaal tegen vuur bestand is. Ook tegen tornado’s blijkbaar.

Een ding is echter moeilijk te begrijpen

Waarom wordt daar niet op een andere manier gebouwd? Iedereen schijnt toch te weten dat de regio daar het meeste gevaar oplevert voor tornado’s.  In gebieden waar vaker aardbevingen voorkomen leert men er meestal wel van en bouwt dan ook met stevigere materialen en berekent de krachten ook anders. Dat gebeurt niet overal en schade is daardoor ook niet altijd te voorkomen, maar op die manier loopt men minder risico om alles te verliezen. Daarnaast zou een betere bouw vermoedelijk ook minder levens kosten.

De Amerikaanse regering

De Amerikaanse regering heeft hulp toegezegd. Het zou fijn zijn als ze de mensen in die regio snel zou helpen met het vinden van onderdak en het opruimen van het puin. Daarna zou ze echter subsidies kunnen toekennen aan iedereen die in die regio onder zijn huis een schuilkelder van beton zou willen maken. Daarnaast zou het goed zijn als in elk geval de benedenverdieping van nieuwe huizen van baksteen en/of beton gemaakt zou worden. Als het mogelijk was zelfs het hele huis. Daken zouden met speciale haken verankerd kunnen worden aan de stenen muren. Na verloop van tijd zou een tornado niet meer de schade kunnen toebrengen die ze tot nu toe veroorzaakt hebben.

Ik wens de mensen daar alle sterkte en hoop dat ze van de regering en in hun omgeving de hulp krijgen die ze nodig hebben.

Vergeet tijdens de bloesemtochten niet de prachtige voorjaarsbloemen te bewonderen.

Bloesemtochten zijn uniek. Slechts een korte periode in het voorjaar kunt u bloesemtochten maken. De bloeiperiode van fruitbomen en bloemenbomen, zoals de Japanse kers, duurt slechts twee, drie weken en dan is het mooiste ervan alweer voorbij. Ook nu kunnen we weer bloesemtochten maken. De lente is immers weer in het land. De tuinen staan vol tulpen, blauwe druifjes, viooltjes, vergeet-mij-nietjes,  madeliefjes, ereprijs, en zelfs de narcissen zijn nog niet overal uitgebloeid. Nu de lente zo lang op zich heeft laten wachten, komt alles tegelijk uit en er is een overdaad aan kleuren te zien. Wie erop uit gaat wordt er beslist vrolijk van. Daarnaast zijn de fruitbomen volop aan het uitlopen en veel boomgaarden zijn nu een lust voor het oog. Mis het niet, maar ga erop uit. U wordt er vrolijk van.

Azalea’s

Ook de tuinen in steden en dorpen zijn vaak een extra blik waard. Tuinazalea’s zijn er bijvoorbeeld in allerlei stralende kleuren en mooie vormen. Vooral de felle kleuren vallen nu in het voorjaar erg op. Jammer alleen  dat de tuinazalea zo kort bloeit. Haar pracht is snel vergaan en voor de rest van de zomer is de azalea een groene, vrij onaanzienlijke struik. In het voorjaar echter is een tuinazalea voor even de koningin van de lente.

Kersenbloesem is prachtig om te zien.

Bloesem

Ook de bomen bloeien nu. De magnolia is al bijna uitgebloeid, maar de essen, de Japanse kers, de prunus en veel andere bloeiende bomen staan nog maar aan het begin van hun pracht. De kersenbomen en de perelaars staan op veel plaatsen in Limburg al in volle bloei. Een perelaar kunt u herkennen aan zijn specifieke vorm. Een perenboom is niet breed. De boom heeft beneden de breedste takken en de boom heeft naar boven toe een steeds smallere vorm en loopt spits naar boven uit. De blauwe pruimenboom ook en de perzikenbomen staan te springen om met hun prachtige roze bloesem te kunnen pronken.

Appelbloesem ziet er in de knop prachtig roze uit.

Appelbomen

Appelbomen staan dik in de knoppen. De bloemknoppen kleuren al, maar de bloemen zijn vaak net iets later open dan de bloemen van andere fruitbomen. Appelbloesem is prachtig. De bloesem is meestal niet helemaal wit, maar wat roze van kleur, vooral als de bloemetjes net open gaan.

Bloesemtochten

Wie zichzelf een genoegen wil doen, moet beslist een bloesemtocht maken. Daarvoor leent de Betuwe zich, maar vooral ook het prachtige heuvelland van Zuid Limburg, waar nog verschillende hoogstam fruitbomen staan. Daar staan de fruitbomen meestal ook het eerste in bloei, vanwege de vaak hogere temperaturen in het voorjaar. De rest van het land moet het meestal met een paar graden minder doen. Veel boeren maken dubbel gebruik van hun boomgaard en laten er in deze tijd hun schapen grazen. Prachtig om te zien, zeker nu veel schapen ook lammetjes hebben. De omgeving van Maastricht en het Geuldal staan bekend om hun prachtige bloesembomen in het voorjaar, maar ook op andere plaatsen kunt u voor  prachtige verrassingen komen te staan. Het planten en verzorgen van hoogstam bomen wordt al een tijd gestimuleerd en waar er vroeger steeds minder hoogstambomen waren, zien we er nu gelukkig steeds meer.

Kijk tijdens bloesemtochten ook eens naar de geel gekleurde weiden. Felgele paardenbloemen kleuren bovendien de berm.

Paardenbloemen

Bij bloesemtochten moet u niet alleen naar boven en naar de bloesem in de bomen kijken, maar ook op de grond is er in de lente veel te zien. Het prachtige groene en glanzende jonge gras wiegt in de wind en daartussen staan diverse vroege voorjaarsbloemen. De grasranden langs de wegen zijn nu overigens bezaaid met paardenbloemen. Ze hebben hun eerste volle bloei en het lijkt wel alsof ze alle zeilen bijzetten om hun zaadjes dadelijk zo snel mogelijk te kunnen verspreiden. Wie paardenbloemen in het gazon wil uitroeien heeft daar meestal een flinke klus aan, omdat de penwortel diep de grond in gaat, maar langs de weg en in de wei is de paardenbloem vooral voor wandelaars, fietsers en zondagsrijders een felgele, vrolijke verrassing in het voorjaar.

Korte bloei

Bloesem heeft meestal een korte bloei. Na twee of drie weken zijn de meeste fruitbomen uitgebloeid en is de vruchtzetting in gang gezet. Neem dus de tijd om van de bloesem te genieten. Het loont zich. U krijgt er een opgewekt voorjaarsgevoel van. Zeker na deze lange winter.

Willem-Alexander en Maxima zullen de kroningsdag vast gespannen tegemoet zien. De ogen van Nederland en de rest van de wereld zijn elke seconde van de dag op hen en hun gezin gericht. Vandaag wordt er in de Nieuwe kerk alvast geoefend. Ook voor Koningin Beatrix zal het een enerverende dag zijn en ik denk dat ook de burgemeester van Amsterdam opgelucht adem haalt als alle gebeurtenissen en feestelijkheden achter de rug zijn en Amsterdam’s avonds weer van de Amsterdammers is. Willem-Alexander zal het als koning vast goed doen. Hij heeft een goede en degelijke opleiding gehad en ook zijn vrouw Maxima heeft genoeg in petto om als steun en toeverlaat zijn en onze koningin te worden.

Het koningslied

De muziek van het koningslied is mooi en vrolijk opgezet, maar de tekst is een vreselijke combinatie van taalkundige onmogelijkheden. Men had er voor de openbaring ervan wel even een Neerlandicus naar kunnen laten kijken. Het is tenslotte een lied dat heel Nederland zou moeten zingen en op die manier ook staat voor het Nederlands. Ik hoop dat de meeste mensen hun Nederlandse taal beter machtig zijn, dan de makers van het lied. Om dan na de storm van kritiek het lied toch te laten doorgaan in deze vorm, is taalkundig gewoon een verkeerde beslissing. De taal had aangepast kunnen worden aan de muziek en via de media en het internet had het enorm snel door iedereen opgepakt kunnen worden. Jammer dat dit niet gebeurd is. Nu zitten we ermee.

De republikeinen

Vooral de republikeinen wakkeren de kritiek op het koningshuis aan. De voorzitter ervan, die best wel in de gaten heeft hoeveel Nederlanders koningsgezind zijn, kwam nu met een argument dat werkelijk uit de lucht gegrepen was. Hij vond dat men het “die mensen niet aan moest doen om zo onder die druk te leven”. Wat een nutteloos argument.  Hoe komt hij erbij? Het enige dat hij wil bereiken is dat het koningshuis verdwijnt, maar wat zou dat voor Nederland betekenen?

Te duur?

Daarnaast vindt hij dat het koninklijk huis teveel geld kost. Tja, het kost natuurlijk veel geld, maar kost een president dat dan niet? En wat kost een verkiezing van een president. Die moet overigens ook wel eens vervangen worden, met alle kosten van dien. Bij onze oosterburen en bij de Franse Presidenten hebben we bovendien kunnen zien dat hun handelen in verleden en heden niet altijd zonder mankementen was. Het respect voor een land wordt er niet beter op als het hoofd van dat land voor de rechtbank moet verschijnen vanwege malversaties die het daglicht niet kunnen verdragen. Daarnaast krijgt ook een afgezette president wachtgeld. Ook dat kost geld, evenals de inauguratie van een president, die in de loop van de tijd vaker voorkomt dan een kroning van een koning en/of koningin.

Koningskinderen

Koningskinderen worden van klein af aan opgevoed in het besef dat ze in de schijnwerpers staan. Zij kunnen dan ook al jong omgaan met de media, hoewel af en toe te merken is dat ze er, kinderen eigen, de brui aan geven. Geen wonder, want de druk van de media is groot. Daar weet het koningshuis echter inmiddels mee om te gaan. Behalve de druk van de media krijgen koningskinderen, afhankelijk van hun mogelijkheden en interesse, een goede intellectuele opleiding en worden ze wegwijs gemaakt in de politiek van het eigen land, Europa en de landen in andere delen van de wereld. Presidenten hebben vaak niet een dergelijk uitgebreide en mondiale opleiding gehad.

Van moeder op dochter of zoon

Ervaringen van de regerende koning of koningin worden in de loop van de jaren doorgegeven aan hun opvolgers. Ook dat is bij presidenten niet het geval. Die worden gekozen en vallen ineens in het beroep van leider van een land. Zij hebben wel hun adviseurs, maar dat vervangt niet de totale ervaring van een doorgaand koningshuis.

Koningin Beatrix

Van onze koningin kan men vinden wat men wil, maar vriend en vijand is het erover eens dat zij haar werk uitstekend gedaan heeft. Naar andere landen toe heeft ze Nederland vertegenwoordigd als een waardig land, waarmee het goed zaken doen is. Het heeft Nederland beslist geen kwaad gedaan, zoals zij de buitenlandse betrekkingen aangehaald en gekoesterd heeft. Integendeel! Het aanzien van Nederland is in haar regeringsperiode beslist gestegen, zeker bij de regeringen van de landen, waar zij met haar (vaak ook zakelijke) gevolg naar toe geweest is. Het was steeds een koningin waar iedere Nederlander trots op kon zijn.

Willem-Alexander

Willem-Alexander zal het vermoedelijk eveneens goed doen. Hij heeft een goede opleiding gehad en is, evenals zijn moeder, sociaal betrokken. Hij zal echter, evenals zijn moeder, niet alleen maar lintjes willen doorknippen, maar ook een stuk echt werk willen doen en iets voor de maatschappij betekenen. Daar is niets mis mee en hopelijk richt de politiek het zo in dat hij er tevreden mee is.

Maxima

Samen met Maxima en de kinderen vormt Willem-Alexander een koninklijk gezin, waarmee Nederland binnen en buiten Europa best voor de dag kunnen komen. Maxima zal een mooie en goede koningin worden en een degelijke steun voor Willem-Alexander. Binnen de weinige koningshuizen die Europa nog rijk is, is het gezin een verademing.

Toneelstuk

Veel republikeinen vinden dat het koninklijk huis een gedwongen toneelstuk opvoert. Voor een gedeelte is dat ook zo, want de traditie en het protocol zijn er nu eenmaal en worden voor het grootste gedeelte aangehouden. Dat is niet zo erg, want het “toneelstuk” heeft ook wel wat. Het verleent waardigheid aan de verschillende ceremoniële plechtigheden en de meeste Nederlanders genieten ervan. De gouden koets is over de hele wereld bekend en vooral onze Duitse en Belgische buren maken een plekje binnen hun tv programma’s om de unieke ritjes daarvan en van het optreden van het koningshuis te kunnen verslaan. Dat wil toch wat zeggen.

Standvastigheid

Het Nederlandse koningshuis is door de eeuwen heen standvastig gebleken en heeft recht van bestaan. Daar zullen Willem-Alexander en Maxima een goed vervolg aan geven.

Zelfs het spaargeld op de bank is niet meer veilig. Waar is Brussel mee bezig? Ze hebben een proefballonnetje opgelaten om te kijken of overheden willen meewerken aan het laten meebetalen van hun burgers aan de financiële problemen in hun land. Als het in Cyprus gelukt was, zou er gegarandeerd een volgende keer ook in andere landen geld van spaarders geëist worden. Deze hele zaak rammelt aan alle kanten. Wat gaat er gebeuren als straks Spanje, Portugal of  of Italië in de problemen komen en Brussel weer gaat kijken waar ze geld voor een infuus vandaan kunnen halen? Besparen op de hoge uitgaven in Brussel willen ze immers niet. Dat wordt dan een volgend rondje stelen van geld dat burgers en bedrijven in goed vertrouwen op de bank gezet hebben. Want stelen is het!

Spaargeld gespreid inzetten

Om de risico’s te vermijden zou men eventueel spaargeld en geld dat als aanvulling van de AOW voor de toekomst bestemd is, gespreid moeten wegzetten. Een gedeelte op de spaarbank, iets in beleggingen (het veiligst zijn de fondsen), obligaties, misschien iets in goud, en zo zijn er nog wel wat meer mogelijkheden. Geen enkele belegging is in deze tijd helemaal veilig, maar wie gespreid het geld parkeert, loopt minder risico om alles ineens kwijt te zijn.

Banken die failliet gaan brengen uw spaargeld in gevaar

Het is wel angstwekkend: een bank die failliet gaat. U zult er uw spaargeld maar op hebben staan! Er wordt weliswaar spaargeld gegarandeerd tot 100.000 euro, maar daar kan de politiek immers direct verandering in aanbrengen als ze dat nodig vindt. Waar kan men tegenwoordig nog veilig geld wegzetten? Verkeerde beslissingen van bestuurders van banken worden beloond met een dikke bonus, terwijl de spaarders het nakijken hebben. Dat is toch een gang van zaken die niet mogelijk moest zijn. De bestuurders van de failliete Laiki bank in Cyprus mochten wat mij betreft er best financieel op aangesproken worden dat zij te grote risico’s genomen hebben met het geld dat hen was toevertrouwd. Je zult maar extra gezorgd hebben voor een aanvulling op een schamele AOW of zojuist het huis verkocht hebben en een gedeelte daarvan meteen kwijt zijn door de manipulaties van de overheid en Brussel. De bank leek tot nu toe een goede plaats om geld te “stallen” en nog wat rente te vangen, maar die tijd lijkt voorbij. Banken hebben blijkbaar mensen in dienst die niet goed met het geld van andere mensen om kunnen gaan en dat geldt niet voor een enkele bank, maar voor de meeste banken. Lenen, lenen en nog eens lenen was en is nog steeds de taal die de meeste economen spreken, maar die taal is domme taal. Leningen moeten altijd terug betaald worden en lenen kost immers ook geld.

Misschien beter uit de EU

Cyprus was vermoedelijk beter af geweest met een eigen munt en de stap uit de EU. Op eigen houtje was het vermoedelijk beter in staat geweest om de eigen economie aan de gang te helpen. De eisen van Brussel zijn erg hoog. Er zouden wat banken failliet gegaan zijn, maar er waren er vast weer nieuwe voor in de plaats gekomen. De EU had de mensen in het begin kunnen helpen met voedsel en medicijnen en na verloop van een korte tijd zou het land overeind gekropen zijn. Het doemdenken van de Brusselse bestuurders werkt echter als een rem op nuchtere, normale maatregelen. Steeds weer leningen verschaffen is immers geen manier om uit de problemen te komen. Men maakt ze integendeel alleen maar groter. Hoe moet Cyprus nu de leningen gaan betalen als er inmiddels al veel geld via filialen in Engeland en zo weggesluisd is? Waar halen ze dan voldoende procenten van spaarders vandaan als die in volle vaart hun geld ergens anders geparkeerd hebben? Op deze manier zijn ze ondanks het geld van de EU landen binnenkort opnieuw failliet.

Gasbel

De Cyprioten hebben een gasbel en daarvoor liggen de Russen op de loer. Die zouden de bel maar wat graag hebben in ruil voor wat hulp. Straks krijgen ze die gasbel voor een prik in handen en kan de EU fluiten nar het terugbetalen van de lening. Ze zijn daarboven echt niet slim bezig en ik vraag me af of er wel iemand is die ook vooruit kan kijken naar de manier, waarop bepaalde maatregelen uitwerken.

Overheden

Overheden van landen die zelf niet goed bezig geweest zijn en meer hebben uitgegeven dan ze konden verantwoorden kunnen niet van de burgers verwachten dat zij het spaargeld, dat meestal voor de toekomst gereserveerd wordt, in hun failliete land steken. Natuurlijk hebben de burgers die overheid wel gekozen, maar de leden van de regering en het parlement (ook de vroegere) hebben hun eigen verantwoordelijkheid om goede beslissingen te nemen en te zorgen dat het belastinggeld correct betaald wordt en de schatkist niet leeg raakt. Daar zouden ze echter het spaargeld van de burgers niet voor moeten gebruiken.

Banken

Ook de banken hebben een verantwoordelijkheid naar de burgers toe. Zij behoren zo met het spaargeld van burgers om te gaan, dat dit veilig staat en er geen grotere risico’s genomen worden dan verantwoord is. Daar zijn de banken overal op de wereld compleet mee de fout in gegaan. Waarom worden de bestuurders daarvan, die te grote risico’s genomen hebben, niet als crimineel aan de kaak gesteld en ter verantwoording geroepen? Met hun stevige salarissen en bonussen hebben zij geen last van de recessie. Dat zou toch anders moeten. Zij zouden minstens een flinke aderlating moeten doen als zij de door hun bestuurde bank in de problemen gebracht hadden.

Cyprus

Het parlement van Cyprus heeft unaniem tegengestemd om een deel van het spaargeld van hun burgers aan te spreken en nu gaan de Cyprioten naar Rusland om daar te onderhandelen over een lening in ruil voor de levering van gas. Ze hebben gelijk. Als ze toegestemd hadden was het hek van de dam geweest en zouden ook andere spaarders in de EU in de loop van de tijd bestolen worden door de regels van Brussel. Ons spaargeld staat niet meer zo veilig op de bank als iedereen gedacht heeft. De overheid en Brussel kunnen er blijkbaar aan, als onze landbestuurders er toestemming voor geven. Dat is toch te gek om los te lopen! Wie heeft dat spaargeld bij elkaar gekregen? Niet de overheid.

De moraal

Dit voorstel heeft niemand geholpen en maakt alleen de onzekerheid van de mensen over hun financiële toekomst groter. Als dit doorgegaan was zouden sommigen gegarandeerd hun geld van de bank gehaald hebben. Dat verdwijnt dan in de economie, waarna mensen na hun werkend leven terug moeten vallen op de steun van de overheid, of het verdwijnt in de “oude sok”, waardoor de criminaliteit en het aantal inbraken slechts groter zouden worden. De belastingmoraal van de mensen wordt steeds slechter. Geen wonder. Als de overheden en Brussel zo met de zuurverdiende en opgespaarde gelden van haar burgers jongleert, moeten ze niet jammeren over slechte belastingbetalers. Het is natuurlijk niet goed om het betalen van belasting te vermijden, maar als het belastinggeld niet goed besteed wordt, ziet de burger er ook het nut niet meer van in. Voor de belastingmoraal van de burger is niet alleen de burger, maar ook de houding van de overheid verantwoordelijk.

Bestuurders

Bestuurders zijn beslist niet slimmer dan wij zelf, ondanks het (vaak overmatige en niet altijd gerechtvaardigde) zelfvertrouwen dat ze uitstralen. Ze nemen beslissingen die regelmatig negatief uitwerken op de economie en het eigen vermogen van een land, maar vergeten de maatregelen meestal goed door te rekenen naar de onderkant van de samenleving. Ze weten meestal niet eens meer wat daar leeft en hoe er daar over de situatie gedacht wordt. Het contact met de mensen zijn ze al na een paar maanden als bestuurder gewoon kwijt. Ze spelen de spelletjes mee en denken dat ze heel belangrijk zijn, maar het tegendeel is waar. Ze spelen poker met onze economie.

Kwaliteiten

Nuchter verstand en een sociaal gevoel zijn beiden belangrijk voor een bestuurder. Zonder een van die twee kwaliteiten neemt hij of zij verkeerde beslissingen, waar de burgers van het land soms nog jaren aan vast zitten. Nederland deed het economisch in verhouding met de landen om ons heen altijd heel goed, maar Brussel werkt als een rem op onze mogelijkheden en onze handelsgeest. Zonder de regels van Brussel was ons land de laatste tientallen jaren toch al doorgeregeld en trager geworden. Nu is het bijna onmogelijk om als ondernemer snel en goed in te spelen op de behoeften in de maatschappij.

Regels verminderen

Brussel zou er goed aan doen om alleen de zaken te regelen die per land verschillend zijn en over de grens lastig zijn, zoals verschillende verkeersregels en borden, maatstaven voor bemesting en gebruik van verdelgingsmiddelen en medicamenten in de land- en tuinbouw en de veeteelt, enzovoort. De economische belangen moeten echter niet met de andere landen verstrengeld worden. Vooral de zuidelijke landen van de EU hebben een andere manier van werken en een andere instelling daarover dan de noordelijke landen en dat zal altijd zo blijven en ook altijd problemen blijven geven.

Vanmorgen vierde men de inauguratie van onze nieuwe Paus in Rome. Zonder overmatige tierelantijnen en heel ingetogen, zoals hij zich al vanaf het begin aan zijn gelovigen heeft gepresenteerd. Ook nu weer stonden dienstbaarheid, aandacht voor de armen en bescheidenheid hoog in het vaandel evenals de heilige, waar hij de naam van aangenomen heeft. Ook Franciscus was bescheiden, had hart voor de armen, de dieren en de natuur. Paus Franciscus is blijkbaar voornemens om dat mooie voorbeeld te volgen. Ondanks alles was het een kleurrijke en mooie week voor alle katholieken. De beelden van de plechtigheden met alle mooie entourage van dien gingen de hele wereld over. De Katholieke kerk stond weer even helemaal in het middelpunt.

De curie

Ik ben bang dat de bescheidenheid van onze nieuwe Paus wel eens zou kunnen botsen met de verhoudingen en de wensen van de curie in het Vaticaan. Het Vaticaan is te vergelijken met de regeringen van landen. Het gekonkel en het gevecht om de macht is misschien niet zo openlijk, maar is achter de schermen wel degelijk aanwezig. Ik vraag me dan ook af of Paus Franciscus hiermee om kan gaan en het weet te reguleren. Er wordt gezegd dat hij een goede bestuurder is, dus we laten ons verrassen. Ik denk dat ook de curie in de nabije toekomst nog wel eens voor aparte verrassingen kan komen te staan.

Bescheiden

Paus Johannes Paulus was een bescheiden man, maar Paus Franciscus spant toch wel de kroon. Hij leefde niet in het aartsbisschoppelijk paleis, waar hij alle luxe van dien had kunnen hebben, maar woonde in een appartementje en kookte zelf zijn eten. Hij nam de bus als hij ergens naar toe moest en was een grote fan van de landelijke voetbalclub. Dat noem ik nog eens een Bisschop die tussen de gelovigen staat. Zo iemand weet beter wat er in de samenleving leeft en broeit, dan iemand die zich daarboven verheven voelt en daar ook naar leeft. Ik vraag me af wat onze bisschoppen ervan denken.

Het voorbeeld van Christus

Christus was in zijn tijd de hoop van de zieken, de melaatsen en de armen. De laatste drie jaar van zijn leven stonden in het teken van liefde en gerechtigheid. Pracht en praal streefde hij niet na. Ik vraag me soms af wat hij gedacht zou hebben als hij de ontelbare schatten in het Vaticaan zou zien. Hoe zal Paus Franciscus zich daartussen voelen?

Een Paus voor de jongeren

Gedurende de laatste week heeft de nieuwe Paus het regelmatig over de jongeren gehad en dat is nodig ook. Niet alleen de volwassenen, maar ook de jeugd drijft steeds verder van het geloof af. Vooral hier in Nederland. Sinds er op scholen bijna geen godsdienstles meer gegeven wordt en deze vaak vervangen wordt door lessen vol informatie over de Islam en andere godsdiensten en waar maar weinig plaats is voor het Katholieke geloof, ziet men bijna geen jongeren meer in de kerk. Hooguit tijdens de kerkelijke feestdagen, zoals met Kerstmis en Pasen. De Nederlandse kerk is er een van pappen en nathouden. Misschien wordt het nu weer een kerk met een missie en vinden de mensen weer de weg er naar toe.

De kroonprins en de kroonprinses

Mooi dat ze er waren, samen met Premier Rutte. De Paus is immers ook een staatshoofd, evenals onze koningin, naast zijn taak als hoofd van de Katholieke kerk. Er was veel belangstelling voor de nieuwe Paus, vooral vanuit de landen aan de overkant van de oceaan. Het is goed dat er nu een Paus is die de Latijns/Amerikaanse landen verbindt met Italië. Het is een wereldpaus. Een Paus voor iedereen.

De tuin ligt er weer maagdelijk wit bij.

We hebben nog een stevige staart met veel sneeuw aan de winter gekregen. Wat een verrassing! Wie zich de winters van 40 jaar geleden nog herinnert weet, dat maart af en toe voor flinke, winterse verrassingen kan zorgen en vannacht was het dus weer zover. Het is buiten prachtig. Ik had de voorjaarstuin al opgeruimd, maar nu ligt alles er alweer maagdelijk wit bij.

De duiven zitten te kleumen in de hoge bomen.

Vogels

De duiven zitten meelijwekkend in de hoge bomen te kleumen van de kou. Gisteren kwamen ze nog snoepen van de zaadjes uit de vetballen, die de andere vogeltjes hadden laten vallen. De duiven en de merels zijn echter te zwaar om aan een vetballetje te gaan hangen en moeten het doen met de resten van de “ontbijttafel” van de kleinere vogels als vinkjes, boekvinken en roodborstjes. Ook die laten zich echter tijdens deze sneeuwjacht niet zien.

Coniferen en buxus

De kleine coniferen en buxus bollen hebben het zwaar te verduren met dit dikke pak sneeuw op hun takken. Het zal echter niet al te lang duren, dus dat houden ze wel vol. De hogere bomen hebben er minder last van, want daar waait met deze koude, snijdende, maar ook harde wind de meeste sneeuw wel uit.

Voorjaarsbloemen

De viooltjes zitten verstopt onder een dikke laag sneeuw.

De kleine narcissen, krokussen en sneeuwklokjes, die vorige week zo vrolijk de lente aankondigden, zijn helemaal onder de sneeuw verdwenen. Op het tafeltje en de stoeltjes buiten, waar men vorige week nog lekker van de zon kon genieten, ligt een dikke laag sneeuw. Moeilijk voor te stellen dat het vorige week bij 18 graden hier in Limburg al echt voorjaar was.

Viooltjes

De potten met viooltjes hebben eveneens een dik dakje sneeuw. De vrolijke, gele viooltjes zijn ermee bedekt. Ze hebben nog een staart aan hun winterslaap, maar zullen hun kopjes weer opsteken en gaan bloeien, zodra de sneeuw verdwenen is en de temperatuur boven nul komt.

Fruitbomen

Voor de fruitbomen komt de winterse staart net op tijd. Ze mogen immers niet al te snel gaan bloeien, want dan vriezen veel knoppen kapot en is er deze zomer weer weinig fruit, dat dan ook duur verkocht wordt. Beter nog even de lente uitstellen en maar hopen dat de resterende nachtvorsten niet meer al te veel schade aanrichten.

Moeilijk voor te stellen dat we hier vorige week genoten hebben van de zon.

Gedempt geluid

Het witte licht is kenmerkend voor de sneeuw. Minder deprimerend voor de mensen die de donkere winter beu zijn. Alleen jammer en niet ongevaarlijk voor wie er nu met de auto doorheen moet om naar zijn of haar werk te gaan.  In de opgewaaide sneeuw zit zo hier en daar een auto even vast, maar door achteruit te rijden en een aanloopje te nemen, komen de meeste automobilisten wel erdoor. Het is echter glad. De strooiwagens kunnen niet veel uitrichten zolang er nog sneeuw valt.

De woonkernen

In de woonkernen is het nu buiten heel stil. De sneeuw dempt alle geluiden. Het leven lijkt tot rust gekomen. Binnenkort is het lente en wemelt het overal van leven en werk. Nu nog even niet. Jammer alleen dat de schoolkinderen n u geen vrij hebben. Dat zou pas feest geweest zijn.

Krokussen bloeien vaak prachtig op de meest onverwachte plaatsen.

Na de winter ziet de tuin er in maart vaak verwaaid en rommelig uit. De wind, de sneeuw en de kou hebben hun werk goed gedaan. Blad ligt her en der, afgewaaide takken eveneens en het gazon ziet eruit alsof er nog nooit wat aan gedaan is. Het terras is vaak groen uitgeslagen en wie de vogels gevoerd heeft ziet nu de lege netjes van de vetballen in de struiken hangen. Hier en daar vindt u soms een walnoot, achtergelaten door een eekhoorn of kraai. De merels en andere vogels zoeken droog mos bij elkaar om nesten te gaan bouwen. Vooral het losse mos op het dak van de garage schijnt aantrekkingskracht te hebben. Elke dag ligt er wel wat op de stoep.

De tuin opruimen

Allereerst moet de tuin opgeruimd worden, want de voorjaarsbloeiers zijn te mooi om ze te verbergen tussen het blad en de winternalatenschap. Begin systematisch. Eerst is het gras aan de beurt. Hark het goed af en ruim eventuele takken op. Hebt u een eigen haard, breek de dode, afgewaaide takken dan op handzame stukken en maak er bosjes aanmaakhout van. Er is geen beter aanmaakhout dan deze droge takjes.

Verticuteren

Na het afharken van rommel, blad en mos moet er lucht in de grond komen. Verticuteer het gras, zodat frisse lucht en de regen er goed toegang hebben. Ziet u veel onkruid, ga dat dan met een milieuvriendelijke onkruidverdelger te lijf. Zat er veel mos tussen het gras, zorg dan voor een goede gazonmest, waardoor het gras beter de gelegenheid krijgt om te groeien en het mos uit te bannen. Paardenbloemen haalt u met een groot gedeelte van de wortel eruit met een flink scherp en puntig mesje. Paardenbloemen zijn hardnekkig en overleven bijna elke onkruidverdelger.

De borders in de tuin bewerken

Haal voorzichtig het (meestal laat gevallen beukenblad) tussen de voorjaarsbloeiers uit. Doe dat niet met de hark, want dan “kopt” u ze meestal voor het grootste gedeelte. De rest van de grond kunt u gewoon afharken met een bladhark. De grond in de tuin is voor het spitten immers hard genoeg. Gebruik echter niet de gewone hark, want dan neemt u vaak teveel van de grond mee.

Snoeiwerkzaamheden in de voorjaarstuin

Snoei in de hele tuin de dode (droge en bruine) takken uit de braam, de rozenstruiken, enzovoort. Ze dienen nergens toe en hinderen vaak de uitloop van nieuwe takken. Haal het blad van de doornloze braam af. Dat blijft vaak tot na de winter nog aan de takken hangen. Snoei voor de rest niet teveel, want de meeste planten, struiken en coniferen zouden bij een nachtje vorst wel eens het loodje kunnen leggen. Let op met nog kale planten als bijvoorbeeld de fuchsia, die op een beschermde plaats uit de wind buiten hebben gestaan. Sommige planten overwinteren wonder boven wonder en krijgen in April toch weer groene blaadjes. Buxus, taxus en thuja mogen bijvoorbeeld nooit gesnoeid worden als er nog nachtvorst kan komen. Die mogen beslist pas na half mei gesnoeid worden.

Viooltjes in de tuin planten

Wie geen winterviooltjes in de tuin

In maart beginnen de voorjaarswerkzaamheden in de tuin.

geplant heeft, kan nu best viooltjes planten. Ze zijn volop in de winkels te koop en veel zaken hebben aanbiedingen voor heel weinig geld. Wees er op tijd bij, want vooral de gele viooltjes zijn heel snel weg. Een nadeel is wel dat de merels als snel tussen de los gewoelde grond wroeten en vandaag lag er al een plantje op de grond. Viooltjes kunnen echter wel wat hebben. Ook primula’s zijn mooi in de bloemenbak en houden eveneens een nachtvorstje wel uit. Pas echter op met het kopen van geraniums, fuchsia’s, begonia’s en andere zomerplanten. Zij verdragen geen nachtvorst en mogen pas na de IJsheiligen (11 tot 15 mei) buiten geplant worden. Het planten van bomen en struiken is in deze tijd echter prima. Moet u uw tuin dus aanvullen met een boompje of een struik, doe dat dan nu. Maak wel een groot plant gat en strooi toch voor de zekerheid nog wat turf om het stammetje heen om zo de wortels nog even te beschermen. Plant ook uitgebloeide primula’s die u Met Pasen binnen gehaald hebt, op een plekje in de border. Het volgend voorjaar hebt u er buiten weer plezier van.

Terras en oprit

Behandel het terras, de oprit en het eventuele balkon met een mengsel van de helft water en de helft schoonmaakazijn. Doe dat tijdens een droge periode van een paar dagen, zodat het de tijd krijgt om in te werken. Het is de goedkoopste methode om het groen van de tegels en stenen te verwijderen. Na een paar dagen ziet u het effect. Onkruid tussen de stenen kunt u goed verwijderen met een borsteltje op steel, dat in de meeste tuincentra, bij Karwei, Praxis en Gamma, voor een paar euro te koop is.

Narcissen en de vroegste tulpen komen op warme plekjes in de tuin al open.

Lente! Hier in Zuid Limburg is het lekker warm. Het is vast 22 graden. Gisteren stond er voor de campings al een flinke file van mensen die graag een plekje wilden bemachtigen.  De terrasjes op het Vrijthof in Maastricht zitten gezellig overvol. De blauw lucht en het lente licht doen de sombere dagen van dit voorjaar al snel vergeten. Het is nu tijd om op te knappen en nieuwe energie op te doen na deze lange en koude winter, waarin griep en zware verkoudheden de ronde deden.

Het gazon kan in het voorjaar wel een opknapbeurtje hebben.

Het gazon in de lente

De eerste paardenbloem staat ook al in het gazon. Zo hier en daar moet er een uitgestoken worden, want anders staat het gazon volgend jaar er vol mee. Het gras moet geverticuleerd worden om het lucht te geven. Een beetje mest en kalk heeft het gazon na deze winter ook hard nodig. In onze achtertuin streek een valkje neer om zijn net gevangen buit op te eten. Tja, ook dat is de natuur. Toen we gingen kijken was er alleen nog een rondje veren over. Er zaten gele veertjes tussen. Vermoedelijk een koolmeesje. Jammer.

Vogelzang kondigt de lente aan

Koolmeesjes horen bij het voorjaarsgevoel. Vooral het zingen van de vogels en de roep van de koolmeesjes doet voorjaarsachtig aan. De dieren lijken te voelen dat de winter nu bijna voorbij is en de lente haar intocht gaat doen. De netten met de vetbollen zijn zo goed als leeggegeten. De eekhoorn heeft het netje met noten leeggegeten en de kruimeltjes in het vogelhuisje hebben niet meer de aantrekkingskracht van een paar weken geleden, maar ze zijn  ook al bijna allemaal op. De natuur mag zich weer herstellen. De bomen en struiken krijgen een groen waas, de bloemen bloeien en de zon nodigt iedereen uit om naar buiten te komen voor een fietstocht, een stevige wandeling of, zoals in het weekend, een zonnig plekje op een terras. Het ruikt ook lenteachtig fris buiten. De ramen en deuren kunnen weer open en het huis kan gelucht worden. Vroeger begon men dan aan een fikse schoonmaak. Dat had zijn voordelen, want er werd dan meteen eens goed opgeruimd.

De lente tuin

De tuin ligt er ademloos bij, moe van de winter, moe van de sneeuw en het vele vocht. Er is veel mos, afgewaaide takken liggen her en der, maar in de border steken al veel planten de kop weer op. De knoppen aan bomen en struiken zijn dik, de katjes van de hazelaar hebben hun werk gedaan en vallen van de struik. De eerste paardenbloemen staan al in het gazon en de ereprijs en de madeliefjes bloeien dat het een lieve lust is. Ook hier laat de lente zich zien. Voor het planten van de zomerbloeiers is het echter nog te vroeg. Die moeten nog even wachten tot na de ijsheiligen. Tot 15 mei kan het immers ‘s nachts nog wel eens even vriezen. Daar kunnen de echte zomerplanten niet tegen.

Bomen

De knoppen aan de bomen zijn dik. Vooral de knoppen aan de magnolia schijnen de lente niet meer te kunnen afwachten, maar ook bij de andere bomen staan ze op springen. Er is de laatste tijd veel gekapt. Niet alleen zijn er bosschages uitgedund, maar ook compleet verdwenen. De politiek kan een manend vingertje opsteken naar de kap van de oerwouden in Latijns Amerika, maar dat mogen ze eigenlijk alleen als ze ook hier zorgen voor voldoende groen. Vooral in industriegebieden zijn bomen nodig voor de vorming van zuurstof. Hoeveel mag er nog blijven staan? Wij hebben geen oerwoud in ons kikkerlandje, maar hebben de weinige bomen die er zijn wel nodig voor onze zuurstofvoorziening, dus niet teveel kappen, graag!

Buiten leven

Wie een tuin heeft, gaat weer tijdelijk buiten leven. Bij een hogere temperatuur is het op het terras heerlijk vertoeven. Eindelijk weer eens een ontbijtje of etentje buiten en lang natafelen onder het genot van een kop koffie, een glas bier of wijn en een lekker hapje. Het wordt weer genieten.

Biologische eieren zijn niet altijd biologisch verkregen. Een tijd geleden dook het schandaal met het paardenvlees op, dat in allerlei producten verwerkt is, waar rundvlees in zou moeten zitten. Ook de biologische eieren zijn regelmatig negatief in het nieuws. Eieren die u als biologische eieren koopt, blijken niet altijd ook echt van biologisch gehouden kippen te zijn. Vaak zitten er toch teveel kippen in een stal en is het niet helemaal een biologische houding van de kippen. U en ik betalen dan veel teveel voor biologische eieren, waarvan we dachten dat deze van biologisch gehouden kippen kwamen die een goed leven bij de boer hadden. Niet dus!

De consument geen zicht op het productieproces van biologische eieren

Hoe kunt u nu weten of de eieren die u koopt ook van biologisch gehouden kippen komen? De enige manier om daar zeker van te zijn is om de biologische eieren direct bij een boer met een dergelijk bedrijf te gaan halen. Niet iedereen is echter in de gelegenheid om dat te doen. U haalt uw eieren bij de poelier of in de supermarkt en in beide gevallen kan men u daar wel verzekeren dat het biologische eieren zijn, maar vaak weet ook de hulp in de supermarkt niet zeker, of de eieren echt biologisch zijn.

De taak van de overheid

Ook hier laat de overheid dus weer steken liggen. De controle op levensmiddelen moet echt omhoog. Er moeten meer controleurs komen. Wat mij betreft mogen er wat minder belastingcontroleurs en wat meer controleurs in de voedingssector komen. Tenslotte gaat het hier om de gezondheid van de bevolking. Als frauduleuze boeren en fabrikanten maar kunnen doen wat ze willen, kloppen ze ons geld uit de zakken waar zij geen recht op hebben.

Wat staat ons nog meer te wachten?

Straks blijkt nog dat olijfolie geen echte olijfolie is, maar gewone zonnebloemolie met bijvoorbeeld smaak- en kleurstoffen erin. Of blijkt er in de broodbakmixen iets te zitten dat er eigenlijk helemaal niet in thuishoort en onze gezondheid kan schaden. Het wordt hoog tijd dat de politiek de verantwoordelijkheid op zich neemt en de controle strenger maakt.

Gezond eten is ook goed voor de economie

Goed en gezond eten zal steeds belangrijker worden. Niet alleen hier in Nederland, maar ook in Europa, Amerika en overal waar mensen wonen. Dat betekent dat de boeren en de voedselproducenten zich beter konden concentreren op goede en gezond geproduceerde voeding, waar geen gentechniek aan te pas gekomen is en dat op een verantwoorde manier, zonder allerlei vreemde toevoegingen en houdbaarheidsproducten geproduceerd is.

De consument wordt steeds slimmer

Nu al is te merken dat de consumenten steeds mondiger worden en zich niet meer voor dom laten verkopen. Veel consumenten vragen in de winkels al naar de herkomst van de producten en willen graag weten hoe het gemaakt wordt en welke stoffen daarbij gebruikt zijn. De labels op de verpakkingen worden regelmatig gelezen, maar dat helpt allemaal weinig als er niet op staat wat erin zit.

Letten op het biologische productieproces

Als consument kunnen wij er best wat aan doen. Verse groenten en fruit zijn vaak goedkoper dan ingeblikte en diepgevroren producten. Naturel vlees, zonder marinades en kruiden is eveneens vaak goedkoper, terwijl het echt geen moeite is om er thuis voor het braden even wat peper, zout, eventueel paprikapoeder, en kerrie overheen te strooien. Het is zeker zo lekker en u weet wat u proeft. Sauzen zijn heel snel zelf gemaakt met het met water aangelengde braadvocht en wat vloeibaar geroerde maïzena of aardappelmeel en eventueel nog wat kruiden. Een vers gebakken uitje smaakt veel beter dan de potjes met gebakken uitjes in de winkel en ga zo maar door. Wie het uitprobeert merkt dat het eten smakelijker is en er niet veel meer tijd in gestoken wordt dan met de kant-en-klaar producten.

Iedereen is ook zelf verantwoordelijk

Zolang veel mensen echter het gemak van de kant-en-klaar producten voorop stellen, zullen fabrikanten daar misbruik van blijven maken. Niet alleen de politiek moet er iets aan doen. Wij ook.